Ann Branch iz Evropske komisije v Mariboru o dolgoročnih učinkih EPK

Brancheva je v Maribor prispela v sredo, da bi sodelovala pri javni razpravi o pomenu dolgoročnih učinkov projekta EPK na mesta, ki ta naziv nosijo. Poudarila je, da EPK ni le enoleten sklop dogodkov ampak enkratna priložnost, ki lahko da velik zagon mestu. "Tega naziva ne gre zapraviti, temveč je potrebno na tej priložnosti graditi," je dejala na razpravi.

Svoje vtise je predstavila tudi na današnjem srečanju z novinarji v Vetrinjskem dvoru. V primerjavi s svojim prejšnjim obiskom ob začetku EPK v Mariboru je opazila pozitivne premike. "Veliko ljudi mi je povedalo, da Maribor ne bo nikoli več takšen, kot je bil prej. Veseli me, da so ljudje ponosni na ta projekt," je dejala.

Med ključne dolgoročne učinke EPK je uvrstila spremembo podobe mesta, še posebej v nekdaj pretežno industrijskih mestih, kot sta Lille in Glasgow. Po njenih besedah so zelo pomembne tudi spremembe na kulturnem področju, kot so inovativna uporaba javnega prostora, profesionalizacija lokalne kulturne srenje, mednarodno povezovanje umetnikov, z vrsto brezplačnih dogodkov v času EPK pa se prebivalce navadi na obiskovanje kulturnih dogodkih, tako se spodbuja tudi njihovo ustvarjalnost. "Ustvarjalnost je ključna za razvoj," je prepričana.

Med ekonomskimi koristmi je navedla razvoj turizma ter povezovanje med različnimi sektorji. "Pri tem ne gre le za pomoč pri organizaciji dogodkov in predstav v 'nekulturnih" prostorih, kot so na primer bolnišnice, temveč v času EPK tudi hotelirji, gostinci, gasilci in drugi prepoznajo, da tudi sami prispevajo k ugledu mesta," je povedala. "Ne smemo pa pozabiti tudi na socialne koristi, kot so vključevanje ljudi s posebnimi potrebami v javno življenje, izobraževanje prek kulturnih dogodkov in podobno," je še dodala.

Zaradi vseh teh prednosti je Evropska komisija julija predlagala, da se s projektom EPK nadaljuje tudi po letu 2019, ko se izteče sedanja shema. Predlagali bodo nekatere spremembe, kot sta večja finančna stabilnost in obvezna vsestrankarska politična podpora projektu. "Velikokrat se namreč zgodi, da so v času od prejema naziva do dejanskega začetka EPK volitve," je dejala.

Medtem ko se v številnih državah krčijo sredstva za kulturo, si bodo v Evropski komisiji prizadevali, da se v novi finančni perspektivi EU v ta namen povišajo sredstva. "Kulturni in ustvarjalni sektor veliko prispevata k rasti in ustvarjanju delovnih mest, še celo bolj kot nekateri drugi ključni sektorji. In v zadnjih letih je bila v teh sektorjih zabeležena tudi nadpovprečna rast," je poudarila Brancheva.